ВАЛДАЙ, город в Российской Федерации, Новгородская обл., расположен на
самой высокой части Валдайской возвышенности, на берегу Валдайского
озера, в 140 км к юго-востоку от Великого Новгорода. Железнодорожный
узел. Районный центр. Население 18,8 тыс человек (2001). Известен с
1495. Город с 1770.
Основные промышленные предприятия: заводы «Юпитер» (приборы ночного
видения, объективы для фотоаппаратов), механический, металлоизделий.
Предприятия пищевой промышленности. В Валдайском районе обнаружены
месторождения глины, щебня.
Впервые упоминается в 1495 как деревня Валдайское селище; позже село
Валдай. После присоединения к Москве до 1654 — дворцовое село, в 1654
было переименовано в Богородицкое и отдано Иверскому монастырю. С 1770
стало городом Валдай Новгородской губернии. Со строительством первого по
значению тракта империи Москва — Петербург Валдай сильно вырос и стал
важным торгово-ремесленным центром.
Местные жители хорошо зарабатывали ямской гоньбой и извозом, держанием
постоялых изб и всевозможной торговлей для нужд проезжающих. Здесь
выпекались особого рода крендели и производились знаменитые Валдайские
колокольчики (по расхожему преданию, на Валдай был отправлен в ссылку
Новгородский вечевой колокол, и из него были отлиты первые колокольцы).
В промышленных масштабах производство колокольчиков было начато на
заводе братьев Усачевых в конце 18 в.
В городе действуют музеи: краеведческий и колокольный (открыт в 1995,
размещается в церкви во имя Великомученицы Св. Екатерины).
Памятники архитектуры: Иверский монастырь с Успенским собором (основан
патриархом Никоном в 17 в., находится на Рябиновом острове Валдайского
озера);
Валдай — популярный центр туризма и отдыха. В окрестностях города
расположен Валдайский национальный парк.